「你們看，小愛她大伯又給送東西呢！她大伯有錢有勢，小愛家也跟著沾了不少光啊。」
「可不是，真讓人羨慕……」
村裡人圍在小愛家門口，看著一箱箱東西從車上搬到小愛家，七嘴八舌地議論著。
小愛有個讓村裡人羨慕的當官的大伯，每到青黃不接的時候或過年過節，大伯就會給她家送一些糧食及生活用品。大伯有錢有勢，讓小愛特別羨慕，同時小愛更盼望自己也能過上人上人的生活。因此，小愛暗下決心：一定要好好讀書，飛出小山溝，將來像大伯一樣，出人頭地，高居人上。
從此，小愛特別努力地讀書，但高考時卻以兩分之差落榜了，小愛不甘心，想通過復讀再拼一把，可父親早逝，家裡沒有經濟來源，當時哥哥姐姐也都在上學，這無疑給孤苦無依的母親帶來了巨大的壓力，無奈，小愛被迫輟學。就這樣，小愛想通過考大學來實現出人頭地的願望破滅了。
追逐夢想 陷入迷茫
不久，小愛結婚了，但她繼續為過人上人的生活而打拼。小愛身兼多職，既承包了學校的食堂，又開了一家便利店，還兼職一份郵差的工作。她每天都要算準哪個時間自己該站在哪個崗位上，哪個時間照顧孩子、料理家務，不停地奔波在家庭、食堂、商店、郵局之間，忙得顧不上歇息片刻，即使禮拜六、禮拜天，小愛也得忙著批發貨物、分發郵件。小愛就像一部賺錢機器一樣，不停地運轉著……
兩年的勞苦奔波，小愛的體重只剩下三十五公斤了，長期的勞累使她有些體力不支，時常感到頭暈目眩、心慌氣短、四肢乏力，但她仍咬牙堅持著。小愛在心中暗自鼓勵自己：「再辛苦兩年，等賺了錢就做大一點的生意，一定能過上人上人的生活，俗話說『吃得苦中苦，方為人上人』，我得再拼一把！」小愛執著地為自己的目標奮鬥著……
但理想和現實終究會有差距，小愛正準備讓丈夫招學生補課增加收入時，丈夫突發膽囊炎、肝炎住進了醫院，醫生說需做手術治療。小愛心一急，眼前一黑暈倒了。
當小愛醒來時，醫生對她說：「你真是要錢不要命啊！你已經嚴重貧血了，長期的供血不足會導致貧血性心臟病，同時還有可能併發嚴重的心律失常，甚至會出現急性心肌梗死，這都是過度勞累加上營養不良造成的，你不知道命比錢重要啊！……」面對自己的病症與醫生的責問，小愛再也抑制不住自己的情緒，辛酸的淚水撲簌簌地往下掉，她不明白人生為什麼如此艱難。小愛開始思索：「這些年我一直想多掙點錢過人上人的生活，腳不停、手未歇地忙到今天，可如今不但沒能過上好日子，反倒得了一身病，賺到的錢還不夠我和丈夫常年的醫藥費。唉！難道我這輩子就這樣了嗎？為什麼人活得這麼累？人活著究竟是為了什麼？……」小愛感到無比的悲哀、沮喪，淚水像斷了線的珠子在她的臉上無聲地流淌，她就像一個迷路的小孩在大森林中找不到方向，迷茫、無助又恐懼……
